Riprendendo il discorso (seguitando), dico che molto prima che giungessimo ai piedi dell’alta torre, i nostri occhi si rivolsero (n’andar) in alto (suso) verso la sommità, (attratti) da (per) due fiammelle che vi (i) vedemmo accendere (porre), e un’altra rispondere al segnale (render cenno) da lontano (da lungi), tanto che l’occhio poteva (il potea) a fatica (a pena) percepirla (tòrre). Io mi rivolsi a Virgilio (mar di tutto ’l senno) e dissi: «Che cosa dice il segnale più vicino (Questo)? E che cosa risponde l’altro segnale (foco)? E chi sono coloro che li hanno emessi (che ’l fenno)?». Ed egli: «Lungo (Su per) le acque fangose (sucide) già puoi intravedere colui che è atteso (che s’aspetta), se la nebbia (fummo) della palude non te lo (nol ti) nasconde». La corda (di un arco) non lanciò (pinse) mai da sé una freccia (saetta) che andasse così veloce (snella) attraverso l’aria (per l’aere), come io vidi in quel momento (in quella) una piccola imbarcazione venire nell’acqua verso di noi, guidata (sotto ’l governo) di un solo marinaio (galeoto), che gridava: «Sei stata finalmente raggiunta (giunta), anima dannata (fella)!». «Flegiàs, Flegiàs», disse Virgilio, «tu gridi in vano (a vòto) per questa volta: ci avrai in tuo potere solo per attraversare la palude (loto)». Come chi intende (ascolta) che gli sia stato fatto un grande inganno e poi se ne rammarica, così divenne (fecesi) Flegiàs reprimendo l’ira dentro di sé (ne l’ira accolta). La mia guida discese nella barca e quindi fece entrare e anche me; e solo quando io fui a bordo (dentro) essa sembrò carica (carca). Non appena (Tosto che) io e la guida fummo nella barca (legno), l’antica prua (prora) procede (se ne va) fendendo (segando) più acqua (de l’acqua più) di quanto sia solita fare (non suol)

Mentre attraversavamo (corravam) la palude (morta gora), mi apparve (mi si fece) davanti un dannato pieno di fango, e disse: «Chi sei tu, che vieni (all’Inferno) ancora vivo (anzi ora = prima del tempo)?». Ed io: «Se io vengo, però non rimango; ma chi sei tu, che sei così sporco di fango (fatto brutto)?». Rispose: «Vedi bene che sono un dannato (un che piango)».Ed io: «Rimani, spirito maledetto, col tuo pianto e con la tua pena (lutto); poiché io ti riconosco, benché (ancor) tu sia (sie) tutto lurido di fango (lordo)». Allora allungò le mani verso la barca (per rovesciarla); per cui il maestro lo ricacciò (sospinse) prontamente (accorto), dicendo: «Vattene (Via costà) con gli altri dannati (cani)!». Mi cinse quindi il collo con le braccia; mi baciò (basciommi) il volto e disse: «Anima (Alma) giustamente sdegnosa, benedetta tua madre (colei che ’n te s’incinse)! Quel dannato (Quei) fu in terra (al mondo) una persona prepotente (orgogliosa); non vi è nessun atto di bontà che adorni (fregi) la sua memoria: per questo (così) il suo spirito (ombra) è qui infuriato (furïosa). Quanti, nel mondo (là su), si ritengono (si tegnon) grandi personaggi (gran regi), che qui staranno come porci nel fango (brago), lasciando spregevoli ricordi (orribili dispregi) di sé!». Ed io: «Maestro, sarei molto desideroso (vago) di vederlo immergere (attuffare) in questa melma (broda), prima di uscire dalla palude (lago)». Ed egli: «Prima che tu veda l’altra riva (proda), sarai soddisfatto (sazio): è giusto (convien) che tu godrai di tale desiderio (disïo)». Poco dopo vidi fare tale (quello) strazio di costui dai dannati immersi nel fango (a le fangose genti), che ancora ne lodo e ringrazio Dio. Tutti gridavano: «(Dàgli) a Filippo Argenti!»; e l’iracondo (bizzarro) spirito fiorentino si mordeva (si volvea) da solo (in sé medesmo) con i denti Lo lasciammo lì (Quivi), in modo tale che (che) non ne parlo (narro) più; ma mi colpì (mi percosse) gli orecchi un lamento doloroso (un duolo), così che fisso (sbarro) intensamente lo sguardo (l’occhio intento) in avanti. Il buon maestro disse: «Figliolo, ormai si avvicina la città di Dite, con i dannati (gravi cittadin) e con il grande numero di diavoli (stuolo)». Ed io: «Maestro, già vedo (cerno) distintamente (certe) le sue torri (meschite) all’interno dell’avvallamento (valle), rosse come se fossero uscite dal fuoco».Ed egli mi disse: «Il fuoco eterno che dentro le arroventa (l’affoca) le fa sembrare (dimostra) rosse, come tu vedi in questa parte più bassa dell’Inferno». Noi giungemmo finalmente (pur) all’interno dei profondi fossati (l’alte fosse) che circondano (vallan) quella città (terra) sconsolata: le mura mi sembrava che fossero di ferro». Dopo aver fatto (Non sanza prima far) un ampio giro (grande aggirata), giungemmo in un punto in cui il nocchiero Flegiàs gridò fortemente: «Uscite dalla barca (Usciteci), qui è l’ingresso».Io vidi sulle porte numerosissimi (più di mille) diavoli (da ciel piovuti), che irosamente (stizzosamente) dicevano: «Chi è costui che, ancora vivo (sanza morte), se ne va nel regno dei morti?». E il mio saggio maestro fece segno di voler loro parlare in disparte (segretamente). Allora frenarono (chiusero) un po’ la loro grande arroganza (disdegno) e dissero: «Vieni tu solo, e se ne vada quello che così arditamente osò entrare in questo regno. Ritorni da solo per il cammino maledetto (folle strada): ci provi, se ne è capace (se sa); poiché tu, che lo hai scortato (li ha’ iscorta) in un luogo (contrada) tanto buio, rimarrai qui». Pensa, lettore, quanto io mi persi d’animo (mi sconfortai) al suono delle parole maledette, perché pensai di non poter mai più ritornare sulla terra (ritornarci). «Mia cara guida, che diverse volte (più di sette volte) mi hai ridato (renduta) sicurezza (sicurtà) e mi hai tolto (tratto) dai gravi pericoli (d’alto periglio) che mi stavano davanti (’ncontra), non mi lasciare», dissi, «così smarrito (disfatto); e se ci viene negato il passaggio (’l passar più oltre), ritorniamo sui nostri passi (ritroviam l’orme nostre) rapidamente (ratto)». E Virgilio (quel segnor) che mi aveva condotto (menato) fin lì, mi disse: «Non temere; poiché nessuno (alcun) ci può impedire (tòrre) il nostro cammino (passo): ci viene concesso (n’è dato) da Dio (da tal). Ma aspettami qui, e conforta e nutri di buona speranza lo spirito abbattuto (lasso), poiché io non ti lascerò nell’Inferno (mondo basso)».Così il dolce padre si allontana abbandonandomi là, ed io rimango in dubbio (in forse), sicché la speranza (sì) e il timore (no) si combattono (mi tenciona) nella mente (capo). Non potei (non potti) udire ciò che disse (porse) loro; ma egli non stette là con loro a lungo (guari) che ciascuno di essi corse di nuovo (si ricorse a pruova) dentro le mura. Quei diavoli (nostri avversari) chiusero le porte in faccia (nel petto) alla mia guida, che rimase fuori e ritornò (rivolsesi) verso di me a passi lenti (rari). Teneva gli occhi bassi (a la terra) e lo sguardo (ciglia) privo (rase) di ogni sicurezza (baldanza), e diceva sospirando (ne’ sospiri): «Guarda chi mi ha negato l’accesso all’Inferno (dolenti case)!» E a me disse: «Non meravigliarti (non sbigottir) per il fatto (perch’io) mi lamenti (m’adiri), perché io vincerò la lotta (prova), chiunque (qual) si dia da fare (s’aggiri) dentro la città di Dite per impedirci di entrare (a la difension). Questo loro atteggiamento tracotante non è nuovo; poiché lo adottarono (l’usaro) già presso la porta dell’Inferno (men segreta porta), la quale (da allora) è ancora spalancata (sanza serrame). Su di essa (Sovr’essa) tu hai visto (vedestù) la scritta oscura (morta): e già oltre quella (di qua da lei) sta scendendo il pendio (l’erta), attraversando (passando per) i cerchi senza guida (scorta), un essere tale (il messo celeste) che per suo intervento (per lui) la città (terra) ci verrà (ne fia) aperta.